2022年7月30日，省藝術研究院研究員、著名戲劇家石磊，鄭州廣播電視臺戲曲主持人陳鵬、河南廣播電視臺戲曲主持人王博等一行7人到登封拜訪被譽為“豫劇豫西調活化石”的百歲老人蘇蘭芳，共慶蘇老百歲壽誕。

蘇蘭芳，女，河南登封人，豫劇名老藝人，1923年出生，乳名蘇金蘭。自小流浪在鄭州被蘇占奎收養，10歲入鄭州太乙班學藝，師從周海水師姐妹三人，即湯蘭香、蘇蘭芳、蘇蘭芬，出科后隨團到西安演出，后相繼在臨汝，伊川，汝陽，洛寧，延安黃龍，潢川等劇團任主要演員、團長等職務。她主攻青衣，花旦，老旦兼演小生，須生，唱腔大本嗓。

蘇蘭芳和姐姐蘇蘭芬同為鄭州說書藝人蘇戰奎的養女,早年師從周海水，戲班走紅開封和西安,蘭芳10歲時，姐妹倆和湯蘭香一起被豫劇名老須生周海水收為弟子，成為周海水的第一代女弟子，是“豫劇十八蘭”的師姐。

1935年11月，周海水率領三姐妹東進開封，將高亢悲涼的豫西調帶到以祥符調為主的開封地區。在開封，湯蘭香、蘇蘭芬、蘇蘭芳、常香玉同臺演出，由于當時唱戲的女演員很少，引起很大轟動。此時，豫劇豫西調和祥符調兩大主要流派開始互相融合，豫劇進入新的發展期。1936年底，周海水又率眾弟子西征長安，演出一年，再次造成轟動。

但隨后，蘇蘭芳的人生發生了逆轉。18歲那年，她嫁給登封縣一個商人子弟，由于婆家反對，她不再登臺演出，更為不幸的是，婚后沒多久，丈夫就外出失蹤了，從此再無音訊。6年后，她離開婆家，想重回戲臺，但唱戲這行“一日不練手生”，一放6年，蘇蘭芳感覺自己落伍、趕不上了。其間，湯蘭香、常香玉，還有師傅周海水都來請她搭班子，蘇蘭芳自慚形穢，一概拒絕了。

從此，雖然重下苦功恢復了唱腔和表演，但蘇蘭芳再沒去過大城市演出，只在鄉間漂泊轉場。上世紀80年代初，蘇蘭芳和她的第二任丈夫組織了一個戲班子，叫了一些“老疙瘩頭”(上歲數的演員)，在洛寧、宜陽、伊川、汝陽、延安、黃龍一帶演出，前后10多年。

蘇蘭芳說，她最大的遺憾不是沒有在大城市繼續發展，成為一個“老一輩藝術家”，也不是后半生的清貧寂寞，而是她愧對師傅周海水。周海水之所以被稱為豫劇“一代宗師”，除了他較高的藝術造詣外，還因為他注重培養豫劇人才。2010年，蘇蘭芳在嵩山腳下為先師立下一塊墓碑。

蘇蘭芳雖然不識字，但一輩子在戲里摸爬滾打，早成了戲精，對現在的豫劇很有想法，她主要通過電視看戲。她說，演好戲非得有志氣、憋著一股勁不可，心提不起來那效果就出不來，現在的戲也哭，但輕飄飄的不真實，沒有狠勁，也不知道那眼淚是咋下來的。

老人目前最大的心愿，是想把豫西調的技藝傳給一個合適的人。她說：“我唱的那些老腔老調，現在會的人不多了，我年輕時學的戲起碼有500本，現在回憶還能有上百個唱段能唱下來，帶到墓殼里去太可惜了，留下來，興許還有點用處。”

河南省藝術研究院研究員、著名戲劇家石磊2010年曾說：“唱腔質樸無華，基本保著豫西調滄桑、凄美的特點。89歲的人了，還能這樣唱，絕對見功底，可見當時的基本功和嗓子有多好。”石磊認為，蘇蘭芳與常香玉是同時代的演員，雖然藝術成就不可比擬，但蘇蘭芳也有其自身的價值和意義，她見證、參與甚至推動了豫劇早年的發展，她的唱腔在今天不僅具有審美價值，還有歷史價值及研究價值。