京劇《貴妃醉酒》現(xiàn)在是梅派的代表作，別的旦行流派已很少演了，但《醉酒》這個戲在解放前卻不是這種情況，包括象四大名旦等出名的旦角演員都常演，非梅派所獨有，而且這個戲最早不是正旦應(yīng)工的戲，若說起這個戲的演變，還真有點復雜，我們可以追根溯源的說一說。 最接近于以后京劇《貴妃醉酒》的最早版本應(yīng)是從乾隆時昆曲樣式的名叫《醉楊妃》的演出劇目來的，但這個戲的唱腔又不完全符合昆曲的規(guī)律，昆曲是相當嚴格的，必須有固定的成套的牌子，但當時這個戲不太符合這一點，故只能說是昆曲的變格，因為這個原因，昆曲雖是雅部，但它卻被歸入了花部，后來又易名叫《楊妃怨》，因為它是昆曲的形式，所以當時是用笛子伴奏的，當時就很流行，隨著徽班和漢班相繼進京，他們中的藝人對它進行了加工整理，把原劇縮短，顯得更精練了，相傳今天我們所看到的《醉酒》相傳是四喜班吳鴻喜所創(chuàng)編，吳的藝名叫月月紅，是漢劇花旦演員，但以現(xiàn)在徽劇和漢劇都有這個劇目來看，我認為最早對這個劇目改編的是徽劇演員的可能性更大。

有兩個主要個原因,徽劇早于漢劇進入北京,徽劇是乾隆后期,漢劇則是嘉慶后期,而在乾隆時此戲已有,當時同為花部戲的徽劇，不可能不對當時在北京很流行的《楊妃怨》進行改編演出,徽劇班繼承和革新了這個劇目是可能的,那時漢劇班還未進京；再有二黃體系的四平調(diào)是當時徽腔的主要腔調(diào)之一，漢調(diào)當時是以西皮腔調(diào)為主的，至于它的二黃調(diào)本身就來自于安徽徽劇，它的二黃調(diào)比起徽劇來要簡單的多，而《醉酒》全劇皆是四平調(diào)，并且腔調(diào)復雜，再說進京后未獨立組班，是搭徽班演出的，完全有從徽劇中又把此劇目作為自己劇種再演出的條件，吳鴻喜可能把此戲演的更出色些，那時與現(xiàn)在相隔又近二百年，連梅蘭芳先生都對此事不敢肯定，故我們現(xiàn)在誤認為京劇最早的雛形是吳所創(chuàng)就不奇怪了，我認為徽劇早于漢劇演出此戲是根據(jù)兩劇種的聲腔特點和進京早晚猜測的，算不得準，但不管怎么說，吳鴻喜對此戲的貢獻不可埋沒。 京劇形成后最早演《醉酒》的演員已沒法考證，但可肯定的是在京劇中演紅這戲的是刀馬旦創(chuàng)始人余玉琴，余原為花旦，故這戲原來為花旦劇目，（我想這與京劇形成前此戲就是花旦演出有關(guān)），按說演貴妃青衣最對工，但為什么演此戲的是花旦而不是青衣呢？一是此劇目的做工繁重，而且還有一些特技，以前的青衣無法勝任；二是這個戲原來情節(jié)很不健康，用花旦表現(xiàn)更合適些。現(xiàn)在這戲基本還是余玉琴的路子，余以后繼承最好的是花旦演員路三寶，現(xiàn)在我們看到的《醉酒》大多是他的路數(shù)，四大名旦和筱翠花、芙蓉草都是直接或間接跟路學的，但最能體現(xiàn)路三寶原貌風格的是筱翠花，能繼承他風格的傳人為毛世來和陳永玲，陳永玲在筱派風格的基礎(chǔ)上也吸收里梅派的一些表演方式，他剛?cè)ナ啦痪茫藨蛴袖浵駛魇馈?/p>

真正為此戲成為正旦常演劇目是從王瑤卿創(chuàng)立花衫行開始的，從此后，旦行的戲路大寬，青衣已不是只抱肚子傻唱了，唱青衣的演員對花旦、刀馬旦也能跨行演出了，有的甚至演的很好，大多數(shù)演員也都按青衣或花衫的路數(shù)演了，當然花旦 演員也還演，這兩種風格有些差異，但大體差不多，不過花旦是踩蹺的。四大名旦和徐碧云、朱琴心等名旦都是按青衣和花衫的路子演的，但各有特點，程硯秋先生要婉轉(zhuǎn)些，他下腰銜杯和臥魚兒的身段技巧功力極深；尚小云先生要明快些，他的做工舉重若輕；荀先生要嬌媚些，他的唱念做都具特色。梅蘭芳此戲是路三寶親傳的，但他對這出戲是改革最早，也是改革最徹底的一位演員，在所有梅先生改革的劇目中，《醉酒》要算改的次數(shù)最多的，王瑤卿先生創(chuàng)立了花衫行當，最終實現(xiàn)于梅蘭芳，因此他是以花衫實踐此戲的的第一人，（王瑤卿未演過此戲）梅先生改革此戲是一步步進行的，并非象一些人說的那樣一步到位就是現(xiàn)在這個樣子了，梅早期和中期這個戲內(nèi)容也不算很健康，他把楊玉環(huán)的思春丑態(tài)和與太監(jiān)調(diào)情的表演逐步刪掉了，還重改了一些不健康的唱詞和念白，這樣到解放前夕就基本改干凈了，那種“色”的成分就沒有了，他還在這個戲中廢棄了踩蹺，豐富和發(fā)展了唱念做的表演，到解放后又加工了一次，這次是對思想主題的徹底改變，使楊玉環(huán)由借酒消愁的貴婦人變?yōu)楸憩F(xiàn)宮廷內(nèi)婦女抑郁苦悶的 內(nèi)心世界，由于這個戲的不斷變化，梅先生成了最適合演這個戲的演員，一是他精湛的技藝；二是他改革的最成功；三是他的表演風格非常適合，雍容華貴和儀態(tài)萬方的貴妃用梅派的特點演最合適，所以梅蘭芳越演越紅，四十年代后別的名演員就基本不演了，這個戲也就成了梅派的代表作。 《貴妃醉酒》有一些獨有的特點：一是貴妃娘娘的角色應(yīng)由正旦演，卻一開始是花旦演的，并持續(xù)了很長一段時間，雖然以后還是改成了正旦，但直到現(xiàn)在仍有按花旦路數(shù)演出此劇的；二是主角出場先唱后念，并一人從頭到尾都是獨唱；三是這出戲全部是四平調(diào)，一個板腔到底，并且腔調(diào)旋律豐富而復雜，這在別的有四平調(diào)的劇目中是不多見的。